미국 캘리포니아와 인접해 있는 멕시코 Baja California 라는 이름의 사막과 장애물로 즐비한 지역에 바이크와 사륜구동 차량이 모여서 Off-Road 경주를 하여 큰 인기를 끌기 시작하였습니다. 이후 미국자동차공학회 SAE가 학생회원 교육의 일환으로 Baja라는 이름으로 대회를 주최하면서 대학생 자작자동차대회가 유래하게 되었습니다. 이와 함께 On-Road 대회인 FSAE (미국), Formula Student (영국) 등이 활발히 개최되고 있으며 최근에는 전기자동차대회, 하이브리드자동차대회 등 다양한 성격의 대회들도 열리고 있습니다.
전 세계의 자동차공학회에서는 자동차 기술을 습득시키고, 미래의 자동차산업인 육성을 위해 대학생 자작자동차대회를 개최하고 있으며, 우리학회에서도 우리나라를 대표하여 2007년부터 매년 대학생 자작자동차대회를 개최하고 있습니다. 대회는 국내최대의 규모와 참가팀을 자랑합니다.